O autismo, também conhecido como Transtorno de Espectro Autista (TEA), é uma síndrome definida por alterações que estão presentes nos indivíduos desde os primeiros anos de vida e que geralmente são perceptíveis antes dos três anos de idade.
Caracteriza-se por perturbações do desenvolvimento neurológico que causam alterações relacionadas a integração social, a comunicação e ao comportamento. Os indivíduos normalmente apresentam déficit de comunicação e interação social; possuem padrões comportamentais e interesses repetitivos e muito restritos.
Os autistas possuem sintomas de intensidade variáveis que lhes confere graus diferentes de comprometimento, podendo apresentar desde sintomas leves à sintomas elevados. Pessoas com TEA nem sempre apresentam comprometimento intelectual e podem ter um desenvolvimento acima do normal em atividades mecânicas ou de memorização, diferentemente de atividades que exijam abstração que nem sempre são compreendidas.
